Ondas Sísmicas
Ondas Sísmicas
Dado que la Tierra
o cualquier otro cuerpo planetario puede ser considerado como un objeto
elástico es un medio adecuado para la propagación de ondas. Una perturbación
como un terremoto en cualquier punto de la Tierra, produce ondas energéticas
conocidas como ondas sísmicas.
La corteza de la
Tierra como objeto sólido que es, soporta ondas a su través llamadas ondas de
cuerpo (o internas), y en la superficie (ondas superficiales). En un material
sólido estas ondas pueden ser tanto ondas longitudinales, como ondas
transversales. En las ondas sísmicas a través del material, las ondas
longitudinales o de compresión se llaman ondas P (de ondas
"primarias"), mientras que las ondas transversales se llaman ondas S
(ondas "secundarias"). Puesto que cualquier material flúido sólido ó
líquido, está sujeto a compresión, las ondas P, pueden viajar a través de
cualquier clase de material. Sin embargo, las ondas S dependen de la resistencia
a una fuerza transversal o de "corte", que no existen en los medios
líquidos o gaseosos, de modo que solamente pueden viajar sobre las partes
sólidas de la Tierra (ver ejemplo geológico).
Las ondas P en el
aire son simplemente ondas sonoras y la velocidad del sonido es sobre 340 m/s a
temperatura ordinaria. El agua puede soportar ondas P, pero no ondas S. La
velocidad de estas ondas P (velocidad del sonido) en agua es unos 1450 m/s. Las
ondas P, dependen del módulo de bulk de elasticidad del material, así como de
su densidad. La velocidad de onda en un material sólido como el granito, puede
ser unos 5000 m/s. Las ondas P de los terremotos llegan primero, pero debido a
sus pequeñas amplitudes, no producen tanto daño como las ondas S y las ondas
superficiales que le siguen.
Las ondas S son
ondas transversales que implican movimiento de tierra perpendicular a la
velocidad de propagación. Viajan sólo a través de los sólidos, y la ausencia de
ondas S detectadas a grandes distancias de los terremotos, fue el primer
indicio de que la Tierra tiene un núcleo líquido. Las ondas S viajan
típicamente al 60% de la velocidad de las ondas P. Suelen ser más perjudiciales
que las ondas P, ya que son varias veces superiores en amplitud.
Los terremotos
también producen ondas superficiales que pueden causar movimiento perpendicular
o paralelo a la superficie. Las ondas que mueven la superficie arriba y abajo
se llaman ondas de Rayleigh y se describe a veces como "rodillo de
tierra". Las ondas cuya amplitud de movimiento es paralela a la superficie
se llaman ondas Love (en honor del matemático A.E.H. Love que las modeló -sin
duda no es un indicio de que alguien sea aficionado a ellas-).
Las ondas Rayleigh
u ondas de rodillo terrestres, causan el movimiento de la superficie del suelo
hacia arriba y hacia abajo. Se propagan a aproximadamente 90% de la velocidad
de las ondas S. Las ondas Love implican movimiento de la tierra de lado a lado,
perpendicular a la velocidad de propagación. Por lo general, viajan un poco más
rápido que las ondas de Rayleigh.
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